赤子と睡魔

赤ちゃんは眠たいときに泣く。

指摘してもらうまで疑問にも思ったことがなかったんだが、よく考えてみると不可解なことだ。空腹の不快感、オムツの不快感、抱っこしてほしいという意思疎通といった場面場面の「泣く理由」はわかりやすいのだけど、眠たいときに泣くきっかけがよくわからない。大人からしてみれば、こっくりこっくり意識が遠のいていくだけのことで、なんら不快感はないはずだ。

友人に聞いた話で、眠たい赤ちゃんが泣く理由は「怖いから」らしい。生を受けて間もない赤ちゃんにとって、長い人生では当たり前すぎる「起きてる」「寝てる」のサイクルに気がついていない。よって、眠ってしまうと二度と目が覚めないかも知れない、死んでしまうのではないかと不安になっているという。

本当かどうか確認のしようがないけれど、なんだか救われるというか、赤ちゃんという存在を少し愛しく思わせるお話だった。